RESUMO Este trabalho teve como objetivo analisar a ocorrência de processo sucessional em uma floresta madura, utilizando para isto a distribuição das árvores em fases de desenvolvimento. O fragmento estudado consiste em uma floresta estacional semidecidual em estágio avançado de recuperação com cerca de 11 ha, localizado as margens do Rio Capivari no município de Lavras, estado de Minas Gerais, Brasil. A coleta de dados ocorreu nos anos de 1998, 2003, 2009 e 2014, nos quais foram mensurados e identificados em nível de espécie todos os indivíduos arbóreos que atingiram o critério de inclusão preestabelecido (circunferência a 1,3 m do solo - CAP≥15,7 cm). A partir destes dados foram obtidos os valores de riqueza para cada uma das quatro fases estabelecidas com base em critérios de circunferência (Juvenis, Preestabelecidos, Estabelecidos e Emergentes), bem como informações sobre rotatividade de espécies, estrutura, composição florística e compartilhamento entre essas fases. Os resultados indicaram a inexistência de diferenças temporais quanto à estrutura e distribuição da riqueza em fases de desenvolvimento. Foram observadas movimentações temporais de espécies principalmente entre as fases menores. Com relação à similaridade entre fases, ocorreu a divisão em um grupo contendo as duas menores e outro composto pelas duas maiores, nos quais a composição florística e espécies mais representativas foram mais semelhantes. Ademais, observou-se uma substituição não direcional das espécies mais representativas de cada fase, provavelmente relacionado a não correspondência entre ciclos de vida das populações. Assim, a ocorrência de modificações temporais nos padrões de riqueza na floresta indica a existência de processos sucessionais dinâmicos em uma comunidade em estágio clímax.

ABSTRACT This study aimed to test the occurrence of the successional process in a mature forest using the distribution of the trees in phases of development. The study forest remnant, a 11-ha old-growth seasonal forest, is located in the margins of Rio Capivari in Lavras, Minas Gerais state, Brazil. The data collection was carried out in 1998, 2003, 2009 and 2014, when we measured and identified to species level all trees that have reached the pre-established inclusion criteria (circumference at 1.3 above the ground level - CBH ≥15,7 cm). From these data, we obtained the species richness for each of the four development phases established on the basis of circumference criteria (Juvenile, Pre-established, Established and Emerging), as well as information on the species turnover, structure, floristic composition and the sharing between these phases The results indicated that there are no significant temporal differences in the structure and the distribution of species richness in development phases. Besides, we found a subtle movement of species mainly among the small phases. Concerning to the similarity among phases, we observed a clustering of the two smallest development phases and the clustering of the two largest ones, in which the floristic composition and most representative species were more similar. In addition, there was a non-directional turnover of the most representative species of each phase, probably related to a mismatch among the population life cycles. Thus, the occurrence of temporal changes in richness’ patterns can indicate the existence of dynamic succession processes in a climax stage community.